As crianças e adolescentes constituem a parcela da população mais vulnerável aos impactos das mudanças climáticas, especialmente aquelas que vivem em países de baixa renda e em desenvolvimento. As Nações Unidas prevêem que, em 2010, haverá cerca de 50 milhões de “desabrigados ambientais”, formados em sua maioria por mulheres e crianças.

Tempestades, degradação da terra, queimadas, diminuição da quantidade e da qualidade da água, migração e desalojamento, o aumento no preço dos alimentos, entre outros, geram mais desnutrição, doenças e risco de abuso e exploração de crianças e adolescentes em todo o mundo. Infelizmente os impactos para as crianças já é realidade. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), atualmente quatro milhões de crianças com menos de cinco anos de idade morrem todos os anos por desequilíbrios ou acidentes ambientais.

Outro aspecto a ser considerado é o custo econômico gerados pelos fenômenos naturais que aumentou dramaticamente no passado recente, segundo o Unicef. Os gastos financeiros com eventos relacionados ao clima representam uma boa parte do PIB - Produto Interno Bruto dos países em desenvolvimento. Dessa forma, os danos econômicos oriundos das mudanças climáticas obrigarão os pais a retirarem seus filhos das escolas para economizarem em água e gasolina, por exemplo.

O mesmo tema é destacado pelo Relatório de Desenvolvimento Humano 2007/2008 do PNUD que diz que quando as crianças são retiradas das escolas para ajudar os pais ou sofrem de má nutrição devido à escassa disponibilidade de alimentos e têm falhas no seu rendimento, as conseqüências podem permanecer para o resto das suas vidas. 

Infância em risco

Em que medida as mudanças climáticas tornam lenta, ou até impossível, a garantia de oportunidades de desenvolvimento e do atendimento aos direitos básicos de crianças e adolescentes? Quais os papéis da publicidade, da educação formal e do protagonismo juvenil na busca da sustentabilidade da vida? As crianças e adolescentes são a parcela da população mais vulnerável aos impactos das mudanças climáticas, especialmente aquelas que vivem em países de baixa renda e em desenvolvimento.

Segundo o estudo Climate Change and Urban Children: Implications for adaptation in low and middle income countries [1]  (PDF 726 KB - Baixar Arquivo [2]) (Mudanças Climáticas e Crianças em áreas Urbanas: Implicações para a adaptação em países de baixa e média renda), publicado em 2008 pela organização não-governamental britânica International Institute for Environmental and Development (IIED [3]), tempestades, degradação da terra, queimadas, diminuição da quantidade e da qualidade da água, migração e desalojamento, o aumento no preço dos alimentos, entre outros – apesar de terem naturezas distintas –, apresentam alguns resultados semelhantes: mais desnutrição, mais doenças, mais mortes, mais risco de abuso e exploração.

Como é possível observar no quadro abaixo, o documento apresenta de forma suscinta e didática a implicação de cada uma das alterações resultantes das mudanças climáticas para a vida das crianças nas regiões mais pobres do planeta.

Além de efeitos na saúde e na mortalidade, as mudanças climáticas também implicam no aumento do número de crianças fora da escola e no incremento da desigualdade social, em uma dinâmica que gera conseqüências socioeconômicas com implicações a longo prazo para o desenvolvimento tanto das crianças quanto de seus países (clique aqui [4] para ver figura). Em última instância, o “risco-criança” é uma ameaça à sobrevivência da própria espécie.

EFEITO DAS MUDANÇAS CLIMÁTICAS PARA A INFÂNCIA

Presente indica ameaças do futuro

Alguns impactos das mudanças climáticas na infância já podem ser observados no presente e tendem a agravar-se no futuro. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), atualmente quatro milhões de crianças com menos de cinco anos de idade morrem todos os anos por desequilíbrios ou acidentes ambientais. As causas são as mais diversas, como a poluição do ar e da água, exposição a substâncias químicas, furacões e enchentes, que acarretam envenenamentos, diarréia, cólera e malária, infecções respiratórias e outras doenças, que atingem especificamente as regiões menos desenvolvidas do globo.

Alguns estudos mostram, por exemplo, que as alterações no ambiente provocadas pelo aquecimento global contribuem para a expansão de doenças transmitidas por vetores – como a malária, que mata atualmente 800 mil crianças por ano, segundo o relatório Nosso clima, nossas crianças, nossa responsabilidade (Our climate, our children, our responsability, Unicef, 2008).

Mesmo em países desenvolvidos, os impactos das mudanças no clima podem ser sentidos. A previsão é de que, em um cenário de aumento de 2 a 3 graus na temperatura do planeta nos próximos 50 anos – como desenhado pelo IPCC,  a transmissão desse e de outros tipos de enfermidade aumente em todo o planeta.

A subnutrição, por sua vez, será intensificada pelas mudanças no ambiente (desertificações, inundações e secas). O Relatório de Desenvolvimento Humano 2007/2008 [5](PDF 8.730 KB - Baixar Arquivo [6]) do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento (Pnud) calculou o impacto devastador da seca nos índices de oportunidade de vida. Para se ter uma idéia, no Quênia, nascer em ano de seca aumenta a probabilidade de subnutrição das crianças em 50%.

Os efeitos imediados dos desastres naturais, como desalojamento e migrações, também já afetam as crianças no presente. Estima-se que esses fenômenos atinjam 250 milhões de pessoas por ano, uma média que apenas deve crescer. As Nações Unidas prevêem que, em 2010, haverá cerca de 50 milhões de “desabrigados ambientais”, formados em sua maioria por mulheres e crianças. Segundo relatório publicado em 2007 pela ONG Save the Children UK [7], intitulado ¿Un futuro de catastrofes? El impacto del cambio climático en la infancia [8] (Um futuro de catástrofes? O impacto da mudança climática na infância)  (PDF  2.423 KB - Baixar Arquivo [9]), das aproximadamente 350 milhões de pessoas que serão afetadas por desastres naturais anualmente durante a próxima década, 175 milhões serão crianças.

Segundo Ricardo de Paiva e Souza, Coordenador de Programas da Save the Children Suécia no Brasil, meninos e meninas são os mais vulneráveis por serem indefesos, e não sofrem apenas durante as catástrofes: “Observamos que o incremento de violência física e sexual nas situações de pós-emergência é enorme”, afirma.

Efeitos a longo prazo

Os custos econômicos gerados pelos fenômenos naturais aumentaram dramaticamente no passado recente, segundo o já mencionado relatório do Unicef. “Os gastos financeiros com eventos relacionados ao clima representam uma boa parte do PIB - Produto Interno Bruto dos países em desenvolvimento”, afirma a publicação. “As perdas em PIB decorrentes de um cenário otimista e decorrentes somente de mudanças climáticaspodem gerar entre 40 e 160 mil mortes de crianças por ano no sul da Ásia e na África Subsaariana”, afirma o estudo. Em um cenário pessimista, o número aumentaria entre 60 e 250 mil por volta do ano 2100.

As conseqüências dos impactos das mudanças climáticas na economia vão além da morte de crianças ocasionadas pelos desastres. A publicação do Unicef afirma que os danos econômicos oriundos das mudanças climáticas obrigarão os pais a retirarem seus filhos das escolas para economizarem em água e gasolina, por exemplo.

De acordo com o Relatório de Desenvolvimento Humano 2007/2008 do PNUD, quando as crianças são retiradas das escolas para ajudar os pais ou sofrem de má nutrição devido à escassa disponibilidade de alimentos e têm falhas no seu rendimento, as conseqüências podem permanecer para o resto das suas vidas.

“Os retrocessos na nutrição, saúde e educação são intrinsecamente negativos, uma vez que reduzem as prospecções para o progresso da economia e do emprego (...). Os impactos climáticos isolados podem, por conseguinte, criar ciclos cumulativos de desvantagem, que são transmitidos geração após geração”.

Para o diretor do Unicef na Inglaterra, David Bull, é evidente que um erro nas tentativas de resolver os problemas climáticos se converte em um erro no que se refere à proteção da infância. Segundo o estudo do IEED, “se as discussões sobre os impactos das mudanças climáticas falharem em levar em conta as vulnerabilidades (e as capacidades) particulares de crianças de diferentes idades, as medidas de prevenção e adaptação podem se demonstrar inadequadas de diversas maneiras, e podem até mesmo resultar em prejuízos adicionais para a saúde e a mente de meninos e meninas”.