Para além da discussão política, também está em debate o papel da sociedade  e seu modelo de vida. Afinal, a transição para um novo modelo econômico implica também na alteração dos padrões de consumo.

Nesse sentido, vale destacar que o pensamento tradicional considera que o padrão de vida das populações pode ser medido pela quantidade de bens e serviços que podem ser adquiridos com a renda nacional média, ou seja, pelo Produto Interno Bruto per capita. De forma que qualquer aumento no nível desse indicador é considerado uma conseqüência lógica do desenvolvimento econômico. Assim, a perseguição pelo crescimento do PIB virou uma corrida “pelo bem estar das sociedades” e o crescimento econômico, mesmo sem levar em conta a questão ambiental, passou a ser visto como a solução para os problemas de toda e qualquer nação.

No Brasil, foi escolhido um modelo conhecido como trickle down, que, de forma simplificada, poderia ser traduzida como a popular expressão “fazer o bolo crescer para depois reparti-lo”.Como diz a economista Henzel Henderson, esse modelo apregoa que precisamos de grandes bancos e de wall street para salvar o mundo. Porém, espera-se que de fato o mundo esteja vivendo o início de uma grande oportunidade de perceber que dinheiro não é riqueza, mas um sistema para medir valores. Ele apenas acompanha a riqueza real. Nesse sentido, essa riqueza seria o capital humano.

Rumo a mudança de paradigmas

Foram os processos de produção e consumo orientadores do sistema de desenvolvimento dominante e a idéia de progresso como sinônimo de crescimento econômico que levaram o planeta a uma situação na qual pode ser gerada uma alteração irreversível no clima, com conseqüências físicas, econômicas e sociais para todos os países. Pelo menos, é o que pensam aqueles que não hesitam em atribuir boa parte do problema à atividade humana.

* Mais sobre as consequências das mudanças climáticas na seção Impactos globais [1]

Inserir a discussão sobre o fenômeno das mudanças climáticas em um contexto de questionamento do modelo de desenvolvimento das nações e do mundo como um todo é lidar com o tema sem limitar a pauta às soluções para abrandar o problema, como, por exemplo, o aumento da produção de energias renováveis ou as reduções da emissão de carbono. É factível redefinirmos a matriz energética do planeta se os níveis de consumo continuarem os mesmos? Quem terá acesso à energia?

O que está em jogo, de fato, é a disposição das sociedades em reduzir e alterar drasticamente a forma de consumo, redefinir o modelo de produção e a idéia mesmo de desenvolvimento; e, em passar a medir o êxito de um país por seus indicadores sociais e ambientais, e não mais apenas por sua riqueza financeira.

Para uma compreensão mais abrangente sobre a intersecção entre essas duas agendas – desenvolvimento e mudanças climáticas –, já observada na seção A agenda climática [2], é interessante conhecer os parâmetros gerais do debate atual sobre os modelos de desenvolvimento.

Uma questão de renda

Durante muito tempo, a idéia de desenvolvimento esteve vinculada à noção de crescimento econômico, representado fundamentalmente como aumento da renda per capita e do Produto Interno Bruto de um país, além dos graus de industrialização e de avanço tecnológico. Estudiosos atribuem a origem dessa idéia ao presidente dos Estados Unidos, Harry S. Truman (1884 -1972). Em seu discurso de posse, em 20 de janeiro de 1949, ele teria lançado as bases do que viria a ser chamada de “Era do Desenvolvimento”.

Com o mundo do pós-guerra já dividido entre forças antagônicas e com o modelo colonialista tradicional ruindo – principalmente devido à independência das até então colônias européias na África e a separação da Índia do Reino Unido –, ele teria classificado os países como “desenvolvidos” ou “subdesenvolvidos”.

A partir de então, o desenvolvimento passou a ser uma tentativa de convencer os Estados Nacionais a adotarem modelos de crescimento econômico que os elevariam ao status de desenvolvidos. Foram incentivados os processos de urbanização, industrialização e crescimento nos padrões de consumo, a partir de políticas públicas de criação de infra-estrutura, educação para todas as crianças, incentivos ao lucro e ao comércio, expansão do conhecimento, aplicação de novas tecnologias, políticas demográficas e poupanças individual e nacional.

Estava em voga a idéia, expressa por Truman, de “ajudar” as populações das áreas economicamente subdesenvolvidas a elevarem seus padrões de vida. Segundo o economista francês Serge Latouche, o padrão de vida pode ser medido pela quantidade de bens e serviços que podem ser adquiridos com a renda nacional média. A principal medida desse padrão, segundo artigo de Latouche publicado no Dicionário do Desenvolvimento, era o Produto Interno Bruto per capita. “Qualquer aumento no nível desse indicador é considerado uma conseqüência lógica do desenvolvimento econômico”, afirma.

Assim, esse modelo de desenvolvimento ganhou força nas décadas seguintes, baseado especialmente no fato de indicadores demonstrarem melhorias no padrão de vida de países subdesenvolvidos à medida que eles iam crescendo economicamente. Tais avanços foram interpretados como conseqüência do crescimento do PIB, e por essa razão o crescimento econômico passou a ser visto como a solução para os problemas de toda e qualquer nação.

Em alguns países subdesenvolvidos, como o Brasil, optou-se, principalmente a partir de meados dos anos de 1970, por um modelo conhecido na economia como trickle down, uma receita que de maneira hiper-simplificada poderia ser traduzida como a popular expressão “fazer o bolo crescer para depois reparti-lo” (expressão utilizada na década de 1970 pelo então ministro brasileiro da Fazenda, Delfim Neto, quando questionado sobre o que fazer para diminuir o abismo entre ricos e pobres no quadro da distribuição de renda do país).